Ce schéma issu de la recherche d'IBM, qui s'investit de plus en plus dans les mondes virtuels et en particulier dans Second Life, décrit un processus d'évolution en trois étapes : du web 1.0 au web 3d en passant par le web 2.0 ...

Depuis le début de l'année, l’Agence Nationale de Rénovation Urbaine propose sur son site web une animation en 3D qui permet de découvrir la plupart des opérations de rénovation qu’elle co-finance. Réalisé en partenariat avec l'IGN, l'outil "ANRU 3D" se présente sous la forme d'une carte interactive : la visite commence façon Google Earth par une plongée dans l’espace jusqu’au quartier concerné, puis les bâtiments de la zone de rénovation apparaissent en 3D (modélisation plutôt sommaire ;-) et permettent de consulter des fiches techniques de description du projet.

Dans ce dispositif, le web 3D est utilisé comme un "support pédagogique enrichi" pour valoriser les projets et favoriser la transparence de l'information. D'autres initiatives, s'appuyant sur la plate-forme Second Life, offrent une vision plus "participative" du potentiel d'usage du web 3D au service de la planification urbaine.

L'association Accomplir, en partenariat avec les agences Repères et Pourquoitucours, a lancé un "appel à la créativité collective" pour la rénovation du Jardin des Halles à Paris (1er arrondissement). Considérant que le projet architectural actuellement soutenu par la Mairie de Paris ne prend pas suffisamment en compte les attentes des usagers, elle organise un "concours à idées" qui vise à construire un projet alternatif à l'intérieur du monde virtuel, un jardin qui soit "un espace pour tous", avec des espaces diversifiés où chacun puisse trouver sa place. Pour guider les créateurs intéressés, elle propose un cahier des charges qui répertorie les souhaits convergents exprimés par les associations lors des réunions de concertation.

Democracy Island est un espace virtuel d'incubation de projets pour favoriser les démarches de consultation citoyenne. Un des projets hébergé, Landing Lights Island, est soutenu par la ville de New York et consiste dans la mise en place d'un wiki 3D pour créer collectivement le prototype d'un parc public bien réel, le Landing Lights Park, qui doit être construit dans le Queens à proximité de l'aéroport La Guardia. Dans la continuité du Park Planner Game, jeu en 2D disponible sur le site du département des jardins publics, ce wiki 3D permet aux utilisateurs de préfigurer et de sauvegarder leur propre aménagement à partir d'éléments à placer sur une représentation spatiale du parc.

En mai 2006, un sommet intitulé "Metaverse Roadmap Summit" a été organisé par l’Accelerated Studies Foundation à Menlo Park en Californie. À cette occasion des leaders de l’industrie des nouvelles technologies, des analystes, des créatifs et des penseurs ont tenté de présicer les visions, scénarios, prévisions, plans, opportunités, incertitudes et défis menant à la mise en place, dans un avenir à 10 ans, d'un futur web en 3 dimensions. Un Métavers qui combinerait la technologie 3D pour parcourir des mondes virtuels et une "réalité augmentée" bâtie autour de services de communication avancés.

Les personnes invitées à participer à cet exercice de prospective ont été choisies afin de représenter et de croiser la diversité des savoirs et des connaissances et de produire collectivement un document de référence sous la forme d'une "Roadmap", ou plan de route décrivant les balises du développement et d'évolution vers un web 3D.

Deux mois après le sommet, un rapport préliminaire "The Metaverse Roadmap : Pathways to the 3D Web" et d'autres données associées ont été publiés par les organisateurs et sont toujours disponibles en ligne sur le site "metaverseroadmap.org".